Los pecados originales de Odebrecht: Otro caso por reparar | Istor 83
Beatriz1 nació en 1939, cerca de Ituberá, un pequeño pueblo en la costa sur de Bahía, Brasil. Una afrobrasileña orgullosa, creció con sus padres en las colinas y bosques al oeste de la ciudad. Los padres de Beatriz se habían mudado a estas colinas buscando una forma de vida lejos de las dificultades del trabajo en las plantaciones. Eran conocidos como posseiros, un término que se traduce más o menos como invasores o posesionarios, y se ganaban la vida recolectando comida, cazando y cultivando en los claros del bosque. Eventualmente se asentaron en un pedazo de tierra donde sembraron principalmente huertos de mandioca, pero Beatriz también recuerda pequeñas arboledas de cacao, café y naranjos que su padre plantó y mantuvo. Se casó alrededor de 1955, a los 16 años, y dejó a su familia para vivir en el pueblo con su primer marido. La siguiente vez que Beatriz regresó a visitar a su familia en las colinas, la empresa maderera llamada Corporación Industrial y Comercial de Ituberá (saici) ya había tomado el control de sus tierras.
saici fue una empresa fundada por Norberto Odebrecht (1920-2014) a principios de la década de 1950. La llegada de Odebrecht a Ituberá inauguró un prolongado acaparamiento de tierras entre las décadas de 1950 y 1970, cuando familias posseiras como la de Beatriz fueron desalojadas de tierras públicas que Odebrecht cercó para sí mismo. Este largo episodio de desposesión estuvo marcado por violencia, casas en llamas y lágrimas, ya que la familia de Beatriz, junto con docenas de otras familias de posseiros que se ganaban la vida en las colinas, se quedaron desmoralizadas y sin tierra. En su lugar, la región se convirtió en un sitio de inversión para plantaciones de caucho y cacao que se establecieron a lo largo de la década de 1950 hasta la de 1970.
Continúa leyendo aquí Notas y diálogos de Istor 83 Los pecados originales de Odebrecht: Otro caso por reparar. Cómo una historia de especulación y despojo de tierras en el sur de Bahía prefiguró la caída de Odebrecht, escrito por Jonathan DeVore.
1 Los nombres usados aquí son pseudónimos para proteger la identidad de los entrevistados.
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