El programa tendrá una duración de cuatro años (8 semestres) de tiempo completo: 3 semestres escolarizados con materias obligatorias, más 5 semestres de investigación y redacción.

Asimismo, para mantener a la comunidad de doctorandos/as integrada mientras se lleva a cabo la investigación y se elabora la tesis a lo largo de los siguientes 6 semestres, y para asegurar la eficiencia terminal en tiempo y forma, además de concertar reuniones con sus respectivos tutores/as, los/las estudiantes deberán participar obligatoriamente en eventos académicos (coloquios, conferencias, seminarios) a lo largo de los semestres no escolarizados, así como tomar parte en un coloquio obligatorio a finales de cada año escolar donde se presentarán los avances de sus respectivas investigaciones. Los alumnos deberán demostrar su capacidad de desarrollar investigación independiente y producir un trabajo que tenga la calidad para convertirse en diversos productos publicables.

Para lograr una investigación óptima, se recomienda que los/las estudiantes pasen al menos un semestre fuera del CIDE ya sea para llevar a cabo una estancia de investigación, trabajo de campo, estancia de práctica profesional o seguir cursos en una universidad nacional o extranjera. La elección de la modalidad se hará con base en las necesidades del proyecto de tesis individual.